Ilse étudie l’histoire de l’art àFrancfort puis àVienne. En 1937, elle épouse le compositeur Konrad Wolff. Allemande séjournant en France, elle est arrêtée et internée au camp de Gurs en 1940-41 jusqu’àl’obtention d’un visa pour les États-Unis.
Toute seule, elle apprend àse servir d’un appareil-photos et achète un Leica en 1928 : il ne la quittera plus pendant 20 ans. Portraits, autoportraits, paysages parisiens : la "Reine du Leica" pose sur les personnes et les lieux, un regard moderne, sobre qui va àl’essentiel. Ses photos expriment souvent une certaine nostalgie. Elle publie ses clichés dans des périodiques tels que Vogue ou Harper’s Bazaar.
Bing est conviée aux grandes rencontres internationales de la profession et ses photos sont régulièrement exposées en Europe et aux États-Unis.