Très jeune, l’Anglaise Dora Carrington étudie le dessin grâce à l’encouragement de ses professeurs et l’aide de ses parents, puis elle entre à la Slade, à Londres. Après une première liaison, elle tombe éperdument amoureuse d’un intellectuel, Lytton Strachey, malgré son homosexualité ; commence alors une liaison platonique qui durera toute leur vie. Après avoir épousé Ralph Partridge, Carrington s’installe avec les deux hommes à la campagne, à Ham Spray. La maison accueille régulièrement les artistes et les intellectuels du groupe Bloomsbury : maintes relations amoureuses se nouent et se dénouent.
Carrington peint beaucoup, principalement des portraits et des paysages, et cela sur divers matériaux (enseignes, carrelage et meubles). Incapable d’assumer la mort de L. Strachey, elle parvient à se suicider malgré la vigilance de ses amis. Peu connue de son vivant car elle ne cherche pas à se faire connaître, l’artiste sort de l’ombre dans les années 70.