Fille de notaire bolonais, Properzia voit le jour dans une ville favorable à l’épanouissement artistique des femmes. Elle a pour maître le célèbre graveur, Marcantonio Raimondi.
Rossi acquiert rapidement une renommée d’habile sculptrice . On raconte qu’elle aurait subi deux procès pour dégradations et agression, mais, d’après Giorgio Vasari, il s’agirait de rumeurs colportées par ceux qui enviaient son talent et sa notoriété. Rossi meurt de la peste à 40 ans.
La jeune artiste commence en ciselant et sculptant des scènes religieuses sur des noyaux de fruits, leur minutie et leur raffinement provoquent l’admiration. Elle réalise ensuite des bustes qui lui rapportent de nombreuses commandes avant d’atteindre la gloire en exécutant un superbe bas-relief pour la cathédrale San Petronio. Il relate l’amour désespéré d’une femme pour Joseph, celle-ci lui arrache son manteau : la fluidité des drapés et le rendu du mouvement créent une scène très dynamique.